Les élections présidentielles américaines, prévues le 5 novembre 2025, fascinent autant qu’elles intriguent, notamment les expatriés français. Contrairement à ce qu'on connaît en France, le président des États-Unis n'est pas élu au suffrage universel direct, mais via un système de collège électoral. Ce mécanisme unique permet à un candidat d'accéder à la Maison-Blanche sans nécessairement obtenir la majorité des voix au niveau national. Comment fonctionne ce processus ? Quels sont les enjeux des fameux « swing states » ? Découvrez les subtilités du système électoral américain.
Le Collège ELectoral : qu’est-ce que c’est ?
Le 5 novembre, les Américains élisent un nouveau président pour un mandat de quatre ans. Pour beaucoup d’expatriés, le système électoral américain peut sembler confus et ce, pour la simple raison que le président des États Unis n’est pas élu au suffrage universel direct mais par un collège électoral. Ce système explique qu’un candidat à la présidentiel peut être élu sans remporter la majorité des voix au niveau national.
Aux États-Unis, l’élection présidentielle repose sur un système indirect avec le collège électoral. Ainsi, le 5 novembre 2025, les citoyens ne votent pas directement pour leur président, mais choisissent des « grands électeurs » de leur État, et ce sont eux qui choisissent ensuite le président.
Chaque État a un nombre de grands électeurs proportionnel à sa population. Par exemple, New York en compte 28 grands électeurs, le Texas 40 grands électeurs, et la Californie 54 grands électeurs, soit le plus grand nombre du pays ! En tout, il y a 538 grands électeurs, et le candidat qui en obtient au moins 270 devient président.
Le candidat qui remporte le vote populaire dans un État remporte en général tous ses grands électeurs. C’est la fameuse règle du « The Winner-Takes-All». Les États du Maine et du Nebraska font exception parce qu’ils utilisent un système proportionnel.
Les « swing states » (ou États clés) : Que sont les « swing states » and pourquoi sont-ils si importants ?
Certains États votent presque toujours pour le même parti, comme la Californie qui est largement démocrate et le Texas qui est traditionnellement républicain.
À l'inverse, les « swing states » sont des États où les résultats peuvent basculer entre les deux grands partis (démocrate et républicain). Comme leur vote est imprévisible, les candidats y concentrent beaucoup d’efforts pendant la campagne présidentielle.
En 2024, on compte sept « swing states » : Arizona, Géorgie, Michigan, Nevada, Caroline du Nord, Pennsylvanie et Wisconsin. Ces États totalisent 93 grands électeurs ce qui explique pourquoi ils sont au cœur de l’attention des candidats.